کارشناسان سلامت، آلودگی را به عنوان عامل مهم مرگ و میر در کشورهای در حال توسعه شناسایی کرده‌اند. در سال گذشته میلادی آلودگی در شکل‌های مختلف از جمله آلودگی خاک، آب و هوای آلوده در محیط‌های سرپوشیده و فضاهای باز، همگی عامل مهم مرگ هشت میلیون و 400 هزار نفر به طور عمده در کشورهای در حال توسعه بوده و آلودگی به عنوان قاتل خاموش میلیون‌ها نفردر کشورهای فقیر شناسایی شد. این آمار تلفات انسانی تقریبا سه برابر بیش از مرگ و میرهای ناشی از مالاریا، ایدز و سل در مجموع بوده است. بنابراین آمار، آلودگی در سراسر دنیا جان هشت میلیون و 400 هزار نفر را در سال 2012 گرفت که عامل یک مورد از هر هفت مورد مرگ در جهان بوده است. از سوی دیگر مطالعات نشان می‌دهد که 94 درصد از بار این آلودگی را کشورهای کم‌درآمد به دوش کشیده‌اند چرا که کمترین امکانات، تجهیزات و فناوری‌ها را برای مقابله با این مشکل دارند. در این گزارش همچنین تاکید شد از بین انواع آلودگی که این آمار تلفات را در پی دارند، آلودگی هوا اصلی‌ترین نوع آلودگی است که منجر به افزایش مرگ و میرها در کشورهای در حال توسعه شده است. کارشناسان هشدار داده‌اند که انواع سرطان‌ها، سکته مغزی، حمله قلبی و بیماری‌های قلبی و تنفسی تنها شماری از پیامدهای مرگبار قرار گرفتن در معرض آلودگی‌های محیطی هستند.

آلودگی آب

آلودگی آب یک مشکل بزرگ جهانی است که به ارزیابی مداوم و تجدیدنظر در سیاست منابع آبی در همه سطوح احتیاج دارد (از آب‌های بین‌المللی تا آب‌های درون مرزی و چاه‌ها). همواره اشاره شده‌است که آلودگی آب علت مرگ و میر در سراسر جهان است، و اینکه روزانه بیش از ۱۴۰۰۰ نفر در اثر آلودگی آب می‌میرند. برآوردی نشان می‌دهد که ۷۰۰ میلیون هندی به توالت مناسب دسترسی ندارند، و روزانه ۱۰۰۰ کودک هندی از اسهال و استفراغ می‌میرد. تقریباً ۹۰ درصد از شهرهای چین از سطوح آب آلوده رنج می‌برند، و نزدیک به ۵۰۰ میلیون نفر به آب آشامیدنی دسترسی ندارند. همزمان با مسئله بحران آلودگی آب در کشوهای در حال توسعه، کشورهای صنعتی شده به‌خوبی با مشکلات آب مبارزه می‌کنند.

آلودگی هوا

سالیانه ۳ میلیون نفر در اثر آلودگی هوا جان خود را از دست می‌دهند که ۹۰ درصد آنان در کشورهای توسعه یافته هستند. دربعضی کشورها تعداد افرادی که در اثر همین عامل جان خود را از دست می‌دهند بیشتر از قربانیان سوانح رانندگی است. این مرگ و میر به‌طور خاص مربوط به آسم، برونشیت، تنگی نفس و حملات قلبی و آلرژی‌های مختلف تنفسی است. آلودگی هوا به طرق گوناگونی می‌تواند آثار زیانبار درازمدت و کوتاه مدتی بر سلامت انسان‌ها بگذارد. تاثیر آلودگی هوا بر افراد مختلف متفاوت است. آسیب پذیری برخی افراد در برابر آلودگی هوا بسیار بیشتر از سایرین است. کودکان کم سن و سال و سالمندان بیشتر از دیگران از آلودگی هوا آسیب می‌بینند. معمولاً میزان آسیب‌ها بستگی به میزان قرار گرفتن در معرض مواد شیمیایی زیانبار دارد یعنی مدت تماس با آلاینده‌ها و غلظت مواد شیمیایی. صدمات ریوی ناشی از هوای آلوده به اوزون، خطری است که هر ۳ نفر از ۵ نفر با آن روبرو هستند.

فهرست آلوده‌ترین شهرهای دنیا

۱- لیفن (کشور چین) جمعیت: ۳۰۰۰۰۰۰ نوع آلودگی: زغال و مواد ذرات معلق منبع آلودگی: صنایع از جمله صنایع تولید کننده گازهای گلخانه‌ای و همچنین خودروها

۲- تیانیینگ (کشور چین) جمعیت: ۱۴۰۰۰۰ نوع آلودگی: فلزات سنگین و سرب منبع آلودگی: استخراج و فرآوری معادن

۳- سوکیندا (کشور هند) جمعیت: ۲۶۰۰۰۰۰ نوع آلودگی: کروم و فلزات دیگر منبع آلودگی: معادن کرومیت و پردازش آنها

۴- واپی (کشور هند) جمعیت: ۷۱۰۰۰نوع آلودگی: فلزات سنگین و مواد شیمیایی منبع آلودگی: شرکت‌های صنعتی

۵- لاارویا (کشور پرو) جمعیت: ۳۵۰۰۰ نوع آلودگی: سرب، مس، روی و دی اکسید گوگرد منبع آلودگی: استخراج و پردازش فلزات سنگین

۶- دزرژینسک (کشور روسیه) جمعیت: ۳۰۰۰۰۰نوع آلودگی: مواد شیمیایی و محصولات جانبی سمی، از جمله سارین و گاز VXمنبع آلودگی: تولید سلاح‌های شیمیایی در دوران جنگ سرد

۷- نوریسک (کشور روسیه) جمعیت: ۱۳۴۰۰۰نوع آلودگی: آلودگی هوا - ذرات، دی اکسید گوگرد، فلزات سنگین، فنل‌ها منبع آلودگی: استخراج و فناوری فلز نیکل

۸- چرنوبیل (کشور اکراین) جمعیت: در ابتدا در ۵٫۵ میلیون نفر تخمین زده می‌شود، در حال حاضر مورد مناقشه نوع آلودگی: رادییشِن منبع آلودگی: بحران هسته‌ای

۹- سامگیت (کشور آذربایجان) جمعیت: ۲۷۵۰۰۰نوع آلودگی: مواد شیمیایی آلی، روغن و فلزات سنگین منبع آلودگی: مجتمع‌های صنعتی و پتروشیمی

۱۰- کاوه (کشور زامبیا) جمعیت: ۲۵۵۰۰۰نوع آلودگی: سرب و کادمیوم منبع آلودگی: معدن و پردازش سرب