افزایش تعداد صندلی‌های خالی در دانشگاه‌ها گرچه نشان دهنده توسعه نامتوازن و عدم برنامه ریزی صحیح برای آموزش عالی در سالیان گذشته است اما بالنفسه می‌تواند برای دانشگاه‌ها یک فرصت باشد. در سالیان گذشته با نبود ارتباط بین صنعت و دانشگاه ، بروز رکود در اقتصاد و بالاخره مهم‌تر از همه کاهش تعداد جوانان بر اساس نرخ رشد اواخر دهه 60 و اوایل دهه 70 تعداد زیادی از دانشگاههایی که برای جمعیت بیشتری ظرفیت سازی شده بودند خالی ماندند. این موضوع مخصوصا در دوره دولت احمدی نژاد که همراه با توسعه بی‌توازن دانشگاه پیام نور (در رقابت با دانشگاه آزاد) و دانشگاه علمی ‌و کابردی ابعاد بیشتری یافت به نحوی که زاهدی وزیر علوم احمدی نژاد در پایان دوره وزارت خود اعلام کرد که هم اکنون 250هزار صندلی خالی داریم، البته در صحبت‌های مسئولان گاه صحبت از 400هزار و ارقام بالاتر نیز می‌شود

حتی فرهادی وزیر علوم در دی ماه سال گذشته آمار 800 هزار را ارایه داد

وزیر علوم، تحقیقات و فناوری در جمع روسای دانشگاه‌ها ، مراکز پژوهشی و پارک‌های علم و فناوری در دیماه سال گذشته با اشاره به جامع و كامل بودن اسناد بالا دستي در حوزه آموزش عالي گفت: ما بايد در راستاي اين اسناد، برنامه‌هاي عملياتي و اجرايي مناسب داشته باشيم و در اين راستا از اين پس توسعه كمي بايد تا حد زيادي متوازن و هدفمند باشد زيرا با توجه به توسعه بي‌رويه مراكز آموزش عالي در گذشته، هم اكنون با حدود هشتصد هزار صندلي خالي در دانشگاه‌ها مواجه هستيم و اين نشان مي دهد كه فعلا نيازي به تاسيس مراكز آموزش عالي در كشور احساس نمي‌شود. اما همین تعداد ظرفیت خالی دانشگاه‌ها می‌تواند با برنامه ریزی صحیح  به نفع آموزش عالی تمام شود یکی از این راه‌ها افزایش کیفیت آموزش در حد استانداردهای بین المللی و جذب دانشجویان خارجی است، در همین راستا وزیر علوم از پذیرش حدود 4500 نفر دانشجوی خارجی در سال گذشته خبر داد و گفت: صندلی‌های خالی دانشگاه‌ها ظرفیت و پتانسیل خوبی برای پذیرش دانشجوی خارجی است. دکتر محمد فرهادی در گفت‌وگو با ایسنا افزود: درباره افزایش جذب دانشجوی خارجی در اجلاس وزرای علوم کشورهای عضو جنبش عدم تعهد هم صحبت شد، براین اساس دانشگاه‌ها مخصوصا دانشگاه‌های برتر باید در این مورد فعال‌تر شوند و در همه مقاطع دانشجوی خارجی پذیرش کنند. وی در ادامه با بیان اینکه در دولت یازدهم فرصت‌های مطالعاتی فعال‌تر شده است، افزود: طبق تفاهم وزارت علوم با وزرات صنعت، معدن، تجارت آیین نامه مشترکی تهیه شده که طبق آن اساتید از امسال می‌توانند فرصت مطالعاتی خود را در رشته‌های مرتبط و در محیط‌های صنعتی بگذرانند، در واقع محدودیت ظرفیت در این مورد وجود ندارد و این امر ارتباط بین دانشگاه و صنعت را افزایش می‌دهد. فرهادی در ادامه بر لزوم سامان دهی جذب هیات علمی ‌تاکید کرد و درمورد نحوه جذب و حقوق اعضای هیات علمی ‌گفت: جذب هیات علمی‌ و سرگردانی متقاضی هیات علمی ‌باید برطرف شود و سامان پیدا کند. وی با بیان اینکه نظارت و ارزشیابی مراکز آموزش عالی، دانشگاه‌ها، موسسات دولتی و غیردولتی در سال آینده به صورت جدی‌تر دنبال می‌شود، افزود: باید یک نظام جامع ارزیابی وجود داشته باشد و دانشگاه‌های برتر مشخص شوند. مشخص شدن دانشگاه‌های برتر در زمینه بین المللی کردن دانشگاه‌ها هم مورد توجه است. زیرا یکی از اهداف مهم وزارت علوم در سال جاری بین المللی کردن دانشگاه‌ها و پذیرش دانشجوی خارجی است. البته ناگفته پیداست جذب دانشجویان خارجی اگر بخواهد سودآور باشد و سرمایه‌ای را به آموزش عالی تزریق کند باید از حالت باری به هر جهت و صلواتی بیرون آمده و حرفه‌ای باشد جذب چند دانشجوی آفریقایی و چینی و فیلیپینی و...که اکثرا با روابط  دولتی پذیرش شوند هیچ کمکی به سیستم دانشگاهی ما نخواهد کرد  ونه تنها برای صندلی‌های خالی دانشگاه‌ها دوایی نخواهد بود بلکه بر رنکینگ بین‌المللی دانشگاه‌های مانیز بی‌تاثیر خواهد بود.